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Dormir au pied du lit du roi et l'accompagner

partout permettait aux valets d'en savoir

beaucoup sur leur maître.

Forts de leur position à la cour, ils étaient

regardés comme des députés auprès du roi

et devenaient des  traits d'union entre la

monarchie et ses sujets.

Alexandre Bontemps, premier valet de chambre,

fut un modèle de serviteur loyal.

Le 9 octoibre 1683, Louis XIV épouse

en secret Françoise d'Aubigné,

marquise de Maintenon. 

 Le fidèle valet Alexandre Bontemps

en est témoin. L'existence sociale

 des valets de chambre de Louis XIV

dépendait de son bon vouloir et ils étaient prêts

à tout pour son service. Ils restaient auprès

du souverain plus de vingt ans et leur vie se  

 coulait sur la sienne.

Indéniablement, ils éprouvaient une réelle

affection à son endroit. L'abbé de Choisy,

mémorialiste bien introduit à la cour,

a raison de noter : "Le roi aime tendrement

ceux qui le servent auprès de sa personne...

S'ils font des fautes, il les regarde comme

des hommes et lorsqu'il en est bien servi,

il les traite comme des amis".

Les premiers valets de chambre

 dormaient au pied du lit du roi et

 l'accompagnaient dans chacun de ses

mouvements quotidiens.

Ils devinrent rapidement de véritables

hommes du roi. La confiance du maître permit

aux serviteurs de dépasser leurs attributions

 officielles et de se consacrer aux affaires

 plus officieuses.

Forts de leur position sociale à la cour,

ils étaient regardés comme des députés

auprès du roi.Bontemps était entré

officiellement dans la "privance" royale

 en 1652 comme héritier de la charge

de premier valet de chambre qu'occupait

son père avant de le devenir en titre

en 1659 après la mort de celui-ci.

Le roi lui confiait de nombreuses

missions privées dont atteste

un remboursement de 1 200 livres 

le 2 juin 1665, pour s'être

rendu de Paris à l'abbaye de Fontevraud

"pour affaires  concernant le service de Sa majesté".

 La fréquence de ces déplacements confidentiels

ne cessaient d'augmenter. Bontemps, devint

 rapidement un intermédfiaire incontournable

 dans la vie  secrète du souverain.

 C'est lui en effet, qui paya discrètement 

la dot de Louise de Maisonblanche, fille bâtarde

du roi et de Mademoiselle des Oeillets,

femme de chambre de sa favorite

Madame de Montespan, lorsqu'elle épousa

le baron de la Queue (en Yvelynes) en 1696.

lui encore qui paya la pension de  la fameuse

Moresse, fille de Louis XIV et de la reine

qui avait le malheur de naître avec 

 la peau noire. 

La confiance de Louis XIV

ne fut jamais trompée et Bontemps,

 de simple valet, en était devenu

presque un ministre de l'ombre.

Le portrait que dressait Saint-Simon à sa mort,

en 1701,  en dit long : "C'était par lui que

passaient tous les ordres et les messages secrets,

les audiences ignorées, qu'il introduisait

chez le roi, les lettres cachées au roi

et du roi, et tout ce qui était mystère".

  Le serviteur zélé était devenu soutien

de l'histoire. Il fait mystère de tout, 

"c'est un vrai bontemps",

disait un jour l'abbé Choisy qui,

par ce mot, transformait le discret

valet en une figure proverbiale.

 Mathieu Da VINHA